Слишком много развелось нынче разных мошенников да проходимцев. Объектами своих посягательств очень часто они выбирают людей слабых и незащищенных, например стариков, которых легче запутать, обмануть, запугать. О случаях наглого обворовывания пенсионеров чуть ли не ежедневно сообщают по телевидению. Регулярно пишут об этом в газетах. Да и в личном общении нередко услышишь подобные истории.
В коридоре здания, занимаемого управлением социальной защиты населения, было многолюдно. Толпился народ в основном пенсионного возраста. Я зашел сюда, чтобы уточнить, не изменился ли перечень льгот, предоставляемых ветеранам труда. Занял очередь, устало опустился на свободный стул.
Две незнакомые старушки, по всем признакам - деревенские, обмениваются сельскими новостями. Говорят вполголоса, но мне все слышно: сижу-то рядом. И вдруг одна из них, которую собеседница величала Василисой Аркадьевной, пожаловалась:
- А у меня беда:неделю назад получила пенсию и назавтра же лишилась всех денег...
- Сама потеряла или отнял кто? - поинтересовалась другая бабушка, Анастасия Андреевна.
- Украли - в моем доме и на моих глазах, правда, поначалу пропажи я и не заметила, - призналась потерпевшая.
Из дальнейшего рассказа Василисы Аркадьевны выяснилось, что в тот день она после обеда пропалывала грядки. Две незнакомки, проходившие мимо, попросили испить воды. По виду они были не вертихвостки какие-нибудь, а вполне порядочные женщины, поэтому хозяйка пригласила путниц в дом, угостила чаем. Гостьи поведали, что они ворожеи, помогают добрым людям узнать будущее, умеют снимать порчу, заговорами излечивают недуги, предотвращают несчастья.
- Кстати, видим, что вашу семью преследуют беды: муж два года назад умер от рака, вы сами мучаетесь от высокого давления и сердечных приступов, дочка и внуки, которые живут в городе, тоже постоянно болеют, - вещали между тем незнакомки.
"А и в самом деле они хорошие ворожеи", - с уважением и даже некоторым испугом подумала Василиса Аркадьевна, пораженная необычной осведомленностью пришлых женщин. А вслух попросила:
- Помогите, милые, избавиться от хворей - век буду молиться за вас.
Гостьи заверили, что помочь можно, но это не просто: на семью наведена порча. Чтобы снять ее, нужно прочитать специальный заговор над деньгами. К сожалению, денег у них с собой сегодня нет, так что ничего не получится.
- А сколько нужно-то? - засуетилась хозяйка. - Вчера я пенсию получила - девять с лишним тысяч. Хватит ли?
Для ворожей этой суммы оказалось достаточно. На глазах у Василисы Аркадьевны они завернули принесенные купюры в газету, замотали в тряпку, потрясли свертком в воздухе, бормоча какие-то заклинания, и вернули хозяйке с наказом не распаковывать до вечера, иначе вся сила заговора пропадет. Выпив еще по чашке чая, гостьи удалились. И тут хозяйка засомневалась: а целы ли деньги? Хотя сама вроде бы видела, как ворожеи клали их в газету и тряпку, тревога почему-то все равно не проходила. Едва дождавшись вечера, пенсионерка распаковала сверток - и ее чуть удар не хватил: денег там не было.
Когда Василиса Аркадьевна завершила свой невеселый рассказ, наступила продолжительная пауза. Никому из слушателей не хотелось каким-нибудь неловким словом еще более расстроить потерпевшую. Наконец на правах ее знакомой молчание нарушила Анастасия Андреевна.
- А откуда мошенницам стали известны ваши семейные проблемы? - спросила она.
- Перед встречей со мной они побывали у соседей, там все и выведали, - с горечью улыбнулась Василиса Аркадьевна. - Но узнала я об этом позже, когда проходимок и след простыл.
- Остались ли у вас средства, чтобы дожить до следующей пенсии? - поинтересовался я, извинившись за то, что вмешиваюсь в чужую беседу.
Оказалось, есть несколько тысяч. С каждой пенсии Василиса Аркадьевна откладывала понемногу на ремонт забора: он настолько ветхий, что того и гляди упадет. Теперь с ремонтом придется повременить.
И еще некоторое время мы говорили о любителях поживиться за счет стариков. Например, нередки случаи, когда звонят якобы по поручению следователя, сообщают, что внук арестован за драку и, чтобы вызволить его, требуется такая-то сумма. Либо приходят в дом вроде бы представители банка, предлагают обменять старые купюры на новые: мол, ожидается денежная реформа и менять будут всем, но тогда придется днями стоять в очередях. А то какие-то люди, представившись соцработниками, принесут вдруг радостную весть: вам выделена приличная материальная помощь - приходите и получайте, только уплатите прямо сейчас небольшой налог. И многие пенсионеры попадаются на такие уловки, добровольно расстаются с деньгами в надежде на выгоду. А когда обман раскрывается, вернуть утраченное чаще всего оказывается невозможным.
