Международный порт Роттердама является самым большим портом Европы, занимает четвертое место в списке крупнейших портов в мире после Шанхая, Сингапура и Нинбо. В 2010 году пропускная способность порта составила 430 миллионов тонн. Особенно важна роль роттердамского порта в бестарной перевозке грузов (сырья, руды, угля, песка) и перевозке грузов в контейнерах. Территория порта занята, в первую очередь, различными складами и офисами компаний, занимающихся перевозкой грузов.
История порта восходит к средним векам, когда он зародился как перевалочный порт. Тогда в Роттердаме появились первые гавани, такие как Oude Haven, Haringvliet и Leuvehaven. В 19 веке доступ в город оказался затруднен из-за заиливания рек, которые соединяли его с морем. Однако как раз в это время началось развитие промышленности в Рурской области, и порт был очень востребован, поэтому в 1830 году был построен канал Kanaal door Voorne, но и он вскоре оказался слишком мал, так как количество судов, проходивших через роттердамский порт, очень быстро росло. В 1872 году был проложен еще один канал Nieuwe Waterweg, благодаря которому город оказался напрямую связан с морем. Открытие этого канала привело к появлению новых гаваней на острове Эйсселмонде, который сейчас входит в состав Роттердама. Там в конце 19 – начале 20 века были заложены гавани Koningshaven, Binnenhaven, Entrepothaven и Spoorweghaven. В последующие десятилетия число гаваней только росло, так как объем груза, проходившего через роттердамский порт, неуклонно рос. До 60-х годов 20 века территории района Delftshaven, вошедшие в состав Роттердама в 1866 году, также являлись важной частью порта, но после того, как морские компании покинули его, он превратился в жилой квартал. Во время Второй мировой войны порт подвергся сильному разрушению, так как был стратегическим пунктом, однако вскоре был восстановлен.
Сейчас площадь порта составляет около 10 тысяч гектаров, а протяженность – около 40 км. Он лежит прямо на берегах Северного моря и открыт 24 часа в сутки, семь дней в неделю, и ежегодно в нем швартуется более 30 тысяч морских судов. Порт также имеет превосходное железнодорожное сообщение с остальной частью страны и Европы, так как он протянулся почти до самого центра Роттердама. Он состоит из нескольких десятков гаваней, каждая из которых имеет свой номер и название. Роттердамский порт перерабатывает очень большие грузопотоки, большую часть которых составляют нефть и нефтепродукты, а также руды и ископаемый уголь.
Здесь же расположены доки для ремонта кораблей.
Размеры порта и техника, которой он оснащен, по настоящему поражают воображение. По всюду, на сколько может охватить взгляд, видны контейнеры с грузом.
И, первое чувство, которое посещает при виде порта Роттердама - полное недоумение… Как эта махина работает?
Ответ на вопрос, до смешного прост. Оказывается, большая часть разгрузки/погрузки контейнеров осуществляется при помощи кранов-роботов, управляемых компьютерами. Как только контейнер загружен на автоматизированное транспортное средство АТС, инфракрасный “глаз” идентифицирует его и доставляет в отведенное ему место в терминале.
Беспилотные козловые краны забирают контейнеры с АТС и складируют. Такие терминалы называют “терминалы-призраки”.
