Очень странно было прийти на тбилисский ж/д вокзал и обнаружить там вагоны РЖД! Что происходит, откуда они тут? Но все в порядке: как вы знаете, Южно-Кавказская железная дорога, обслуживающая железные дороги Армении, является дочерней компанией РЖД. Она же управляет международными поездами "Тбилиси - Ереван" и "Батуми - Ереван".
Сейчас, в, можно сказать уже, постковидную эпоху, международных поездов да и вообще в мире осталось очень мало! Конечно, что-то восстанавливается, но это и близко не сравнить с тем, что было до этого. А поездов не из России на постсоветском пространстве - так вообще единицы остались! Тем и радостнее, что железнодорожное сообщение между Грузией и Арменией восстановлено! (Допустим, из Грузии в Азербайджан его нет до сих пор.)
Поезд "Ереван - Тбилиси" ходит ежедневно. Раз в две недели отправляется его удлиненная версия до Батуми, чтобы армяне смогли доехать до черноморских курортов. В пути между двумя закавказскими столицами поезд идет примерно 10 часов, из которых около 2 проходит границу.
Я поразился тому, насколько же тут новые и комфортные вагоны! Ездил на этом поезде 12 лет назад (но внутри Армении), тогда здесь были совсем какие-то мрачные старые составы. А сейчас тут такие, что в самой России далеко не везде такие встретишь.
Например, в каждом вагоне есть душ, правда, когда я попытался там помыться, оказалось, в нем только холодная вода. :) Спросил у проводника, он ответил, что "если надо, сейчас включу, но вода только через полчаса нагреется". В общем, помылся-таки, хоть и не сразу.
В остальном вагоны примерно такие же, как и большинство на сети РЖД: везде электронные табло (здесь даже расписания на них),
в купе - сейфы для документов и денег,
помойки с раздельным сбором мусора (очень "актуально" для Армении).
Табло показывают информацию на трех языках: армянском, русском, английском.
Наружные табло тоже очень хорошо знакомы пассажирам российских поездов:
А вот вместо «Титана», увы, - какое-то современное непотребство.
Мой сосед по купе, увидев, что я все это фотографирую, даже удивился: "Что, разве у вас в России таких нет?"
Состав не очень длинный: один плацкартный вагон, два купейных и один СВ.
В пути, кстати, ничего практически нельзя купить поесть-попить, как ни странно - традиционного чая со вкусностями у проводников тут нет. Чай, правда, можно заказать у начальника поезда, причем довольно вкусный, но принесут его в обычных керамических чашках, не в подстаканниках. В общем, блогер periskop.su бы расстроился. :) Зато когда мой сосед заказал чай и не нашел мелкой купюры, начальник поезда разрешил ничего не платить, сказав, что это - угощение :) Мелочь, а приятно.
Интересно, что на грузинской границе, на станции Садахло, нужно выходить всем на станцию и штамповаться в специальной будочке с пограничниками. Хорошо хоть, что она прямо на платформе, никуда далеко идти не надо. Армянские погранцы в Айрюме уже сами заходят в купе. Далее поезд делает большой крюк по западной части Армении, проходя глубокой ночью такие великие города, как Ванадзор, Гюмри, Армавир.
Весь путь, кстати, обслуживается одним электровозом ВЛ-10!
В Гюмри происходит лишь смена бригад, а в батумском поезде вторая смена бригад проходит уже по Тбилиси (армянский электровоз едет дальше уже до самого Чёрного моря).
А что по стоимости? Стоимость вполне себе такая среднероссийская: плацкарт стоит 92 лари, или 14 тыс. драм (32 доллара, 2 тыс. руб.), а купе - 117 лари, 18 тыс. драм (42 доллара, 2500 руб.). СВ — еще дороже.
Билет выглядит так.
Но поезд в целом вполне себе удобный: вечером садишься себе в одной столице, а рано утром - уже в другой! Все остальные варианты по-любому часть вашего дня съедят.