С легкой руки первого историка Смоленска Никифора Мурзакевича годом основания этого монастыря долгое время считался 1515, вскоре после освобождения города от власти Великого Княжества Литовского. В «Истории губернского города Смоленска» читаем: «По указу Великого Князя, Февраля 15-го числа на место отрешенного Варсонофия Варлаам Митрополит рукоположил в Смоленск Чудова Монастыря Архимандрита Иосифа во епископы...а потом повелел основать в городе Вознесенский девичий монастырь».
Далее Мурзакевич пишет, что в 1665 году, уже после возвращения Смоленска из-под власти Речи Посполитой, монастырь возобновлен: «Месяца Февраля грамотою Царя Алексея Михайловича велено Вознесенский монастырь, бывший при владении Польским Эзуитским Кляштором (католическим монастырем), превратить по-прежнему в благочестивый. В силу оной из Оршанского Кутейнского монастыря Игумения Ираида Куракина с 22 монахинями переведена в Вознесенский монастырь».
Документально подтвердить существование католического монастыря в Вознесенском во время власти Речи Посполитой сложно, как и понять был ли он поврежден/разрушен во время боевых действий, существовал ли во время перевода в Смоленск монахинь. Исследователи сходятся в том, что на нынешнем месте могла стоять церковь, вокруг которой начал образовываться монастырь в XVII веке.
С другой стороны дата 1515 год тоже довольно дискуссионная, есть вероятность, что здесь основание Вознесенского монастыря в Смоленске путается с основанием в Новодевичьего монастыря в Москве, построенного Василием III в 1524 году после взятия Смоленска.
Вывод: выверенной даты основания Вознесенского монастыря в Смоленске нет, нынешние исторические постройки монастыря относятся к XVIII веку.
Источник: В. М. Аникеев «Земная жизнь святой обители», 2018.