Возведение курского цирка началось в апреле 1969 года. Местом строительства была выбрана территория грузовой железнодорожной станции, к тому моменту уже ликвидированной. Курский цирк был построен по типовому проекту, который был разработан во Всесоюзном научно-исследовательском институте зрелищных зданий. Проектная вместимость цирка составляла 1200 мест.
Типовой проект в жизнь воплощали курские строители, руководил проектом «Курскгражданпроект». Вместе с цирком обустраивали и площадь перед ним, в частности, был сделан фонтан. Первое представление в курском цирке прошло 5 ноября 1971 года.
Впервые цирк горел в 1990 году, но тогда жертв и серьезных повреждений здания удалось избежать. Однако нужные выводы сделаны не были, и 14 декабря 1996 года в курском цирке произошел второй пожар, на этот раз практически уничтоживший здание. На протяжении 10 лет цирк не восстанавливался, областное и городское руководство ссылалось на нехватку средств. К реконструкции приступили только в 2006 году, а открытие восстановленного Курского государственного цирка состоялось 11 ноября 2011 года.