В теории местного самоуправления есть большой вопрос о том, какого размера муниципалитеты лучше — побольше или поменьше. Общий западный тренд в последние 30 лет заключается в укрупнении муниципалитетов под предлогом оптимизации расходов. Политические теоретики быстро догадались, что одного правильно ответа здесь нет, потому что это вопрос борьбы между разными партиями.
Например, в британских дебатах о местном самоуправлении между лейбористами и консерваторами спор преимущественно идет за разные трактовки слова «местный» в этом понятии. Исследователь британского МСУ Аллан Кокрейн выделил* шесть трактовок «местного»:
1) Как уровень в иерархии государственной власти: национальный — региональный — местный.
2) Как географический масштаб: местная власть — это власть в населенных пунктах, определенных географически.
3) Как пространственный масштаб осуществления политической программы: например, для борьбы с преступностью нужно создавать местные дружины.
4) Как естественный масштаб для объединения людей: романтическая картина соседских сообществ, преодолевающих идеологические разногласия в общих делах.
5) Как антибюрократическая метафора: местное есть альтернатива централизованному бюрократическому государству.
6) Как пространство конкуренции: муниципалитеты вступают в экономическую конкуренцию за налоги и инвестиции, а местное — это то, что внутри таких муниципалитетов-предприятий.
Новые лейбористы в 2000-х комбинировали (4) и (5), что легко трансформировалось в локализм Консерваторов 2010-х, состоящий преимущественно из (1) и (6). В частности, лейбористы начали отделять школы от муниципалитетов в пользу развития новых форм местного самоуправления за пределами местных органов власти в духе (1). И это очень быстро привело к тому, что школы попали в подчинение национальным институтам (в стиле (3)) и утратили местную автономию, о которой мечтали лейбористы.
В российских (очень скудных) дебатах об МСУ тоже есть разные интерпретации «местного», из-за которых одни говорят, что реформа Клишаса - Крашенинникова ничего не меняет, другие, что она убивает МСУ, третьи, что МСУ убили давно, а четвертые, что его здесь не было никогда. Хорошо бы классифицировать эти интерпретации.
*Cochrane, A. Thinking about the ‘Local’ of Local Government: A Brief History of Invention and Reinvention // Local Government Studies, Vol.42, №6, 2016, pp.907–915.