Ботанический сад с высоты птичьего полета. 2018 г.
Прекрасный сад в старом городском овраге появился в Вятке благодаря частной инициативе полковника Алексея Андреевича Истомина (1872–1920). В 1912 г., выйдя в отставку, он получил большое наследство в размере 80 тыс. руб. Участник Русско-японской войны, Алексей Андреевич из-за контузии страдал сильными головными болями, вел замкнутый образ жизни и желал уединения и спокойствия. Поэтому деньги он потратил на приобретение земли на склонах оврага Засора и решил основать здесь частный ботанический сад.
Известный вятский мемуарист А. А. Прозоров так писал в своих воспоминаниях об А. А. Истомине:
«Отец его, Андрей Степанович, долго был бухгалтером губернского земства, человек крайне скупой, давал деньги под проценты и жил крайне скромно, врозь с женой и сыном. Скончался скоропостижно, и единственный сын его, Алексей Андреевич, унаследовал от отца около 80 тыс. руб. Человек он был образованный, скромный, много путешествовал, был гласным думы, уездного земства, член уездного попечительства, член художественного музея. Капитал свой направил на оборудование сада при наследственном доме и пустой овраг привел в такое состояние, что ныне его называют ботаническим садом города Вятки. Задумал построить в саду каменный дом, но заложил только фундамент, как революция пресекла его деятельность. Человек он был настойчивый, замкнутый в себе, в обществе появлялся редко...»
Вид на Ботанический сад и дом Анфисы Чежеговой. Фото С. А. Лобовикова. 1910-е гг.
Работы по созданию сада начались 5 мая 1912 г. по плану, разработанному художниками-садоводами и архитекторами из Санкт-Петербурга. В этом же году была засыпана часть оврага и посажены ели и пихты, которые выкапывались в окрестностях города, перевозились и высаживались с соблюдением агротехнических правил. Эта часть сада получила название «тайга». Основные посадки растений и кустарников были проведены весной 1913 г., многие породы горных растений были завезены с Кавказа, Альп, из Азии, Сибири, а также Италии, Японии, Китая и других стран.
В этот же период были построены теплицы и парники, устроены бассейн в форме Черного моря с Крымским полуостровом, грот с вытекающим из него родником. На полуострове стояла скульптура мальчика, одной рукой обнимавшего лебедя, из клюва которого бил фонтан. В итоге за два года на месте некогда заброшенного городского оврага вырос сад площадью в 10 тыс 258 м² с несколькими сотнями древесно-кустарниковых и декоративных растений.
Клумба в Ботаническом саду. 1933–1934 гг.
Далеко не все горожане могли посетить сад Истомина. Дело в том, что любивший одиночество полковник пускал в свои владения только родственников и знакомых. После революции 1917 г. сад Истомина был муниципализирован. Лишившись своего детища, Алексей Андреевич переезжает в слободу Кукарку, где работает школьным учителем ботаники. Расставание с садом нанесло Истомину большую психологическую травму, после долгих мучений и переживаний в 1920 г. он совершает самоубийство.
В Ботаническом саду. 1930-е гг.
В 1918 г. сад был передан в ведение естественнонаучной лаборатории Вятского губернского музея. В 1919–1923 гг. директором сада был известный вятский садовод А. П. Юферев, чьи авторские композиции, сделанные из живых цветов (скульптурные вазы, календари, цветочные стенды, панно), в 1950-е гг. украшали многие кировские парки.
В ботаническом саду педагогического института. 1930-е гг.
В 1923 г. ботанический сад перешел в ведомство Вятского педагогического института (ныне — Вятский государственный университет). Новым заведующим был назначен Н. И. Мятагас, работавший на этой должности в 1929–1937 гг. В годы его пребывания на посту заведующего в ботаническом саду многое происходило впервые. Например, впервые в Вятке в 1932 г. Н. И. Мятагас посадил в саду мичуринский белый виноград, ставший гордостью заведующего учреждением, объектом его особого внимания. В 1935 г. виноград дал плоды.
Вход в Ботанический сад. 1965 г.
Впервые в 1936 г. в Кировском ботаническом саду было посеяно 25 видов лекарственных растений: фенхель, анис, шалфей, девясил и даже мак снотворный. В том же году добились всходов семян канадской пихты, собрали семена лекарственных растений и впервые вызрела соя. Сам Мятагас особое внимание уделял экзотическим растениям сада, вел большую переписку об обмене семенами редких растений.
Бассейн «Черное море» в Ботаническом саду. Вдали виден дом №109 по ул. К. Либкнехта. 1980-е гг.
Продолжалась в этот период в саду научно-исследовательская работа, делались новые посадки, велись фенологические наблюдения, в саду проходила практика студентов и школьников, беседы с посетителями по садоводству, школьным организациям выдавался бесплатно посадочный материал. В 1930-е гг. сад являлся одним из любимых мест отдыха кировчан, ежегодно его посещали около 8 тыс. экскурсантов. Одна из статей в газете «Кировская правда» рассказывала, как Мятагас вел экскурсии по саду. Это были воображаемые кругосветные путешествия. Начинал он так: «Мы начинаем переход с берегов Черного моря. Обогнув Крымский полуостров, налюбовавшись Азовским морем, двигаемся дальше...». Во время пика политических репрессий, 9 октября 1938 г., Мятагас был расстрелян по «модному» тогда обвинению в шпионаже в пользу эстонской разведки.
Вятский государственный университет владеет садом до сих пор. Сегодня этот сад представляет собой настоящий оазис в сердце городской застройки, летом здесь легко найти прекрасное место для уединения и отдыха от городской суеты среди цветов и деревьев.
Аллея ботанического сада. 2015 г.