Что, если совместить Новый год и День рождения? Получится калмыцкий праздник Зул. По традиции у жителей степи своего дня рождения не было. Они прибавляли себе год с наступлением зимы, считая это продлением жизни. В этот день принято накрывать большой стол и принимать гостей, а вечер проводить исключительно в кругу родных – делать подношения богам и зажигать семейные лампады.
Традиция праздновать Зул сохранялась даже в сталинской ссылке. Почти сто тысяч калмыков были депортированы в Сибирь в разгар зимы 1943-го, в морозы, к которым этот народ не был приспособлен. Но лампады зажигали и там. Сейчас Зул является официальным выходным в республике и одним из самых популярных праздников. Настоящее Время показывает, как отмечают его вдали от Элисты — в поселке Комсомольский.
28 декабря 1943 года – день начала депортации калмыков. После освобождения юга страны от нацистов Сталин посчитал народ дезертирами и коллаборационистами. Было решено выслать всех калмыков в Сибирь, а саму Калмыцкую АССР упразднить. Переселение носило кодовое название "Операция "Улусы". Тысячи калмыков так и не добрались до Сибири, погибнув в пути от холода и голода.