Узкоколейная железная дорога Нилгири действует на юге Индии в штате Тамил-Наду. Горы, паровозы, петляющая по серпантину линия, красивые вагончики, ручные семафоры - полное великолепие!
46 км в длину и 2 км - в высоту!
Узкоколейка уникальная - из-за такого перепада высот, который существующими нормативами ж\д уклонов никак не возьмешь, на большей ее части проложен зубчатый рельс!
Ширина колеи - 1000 мм, узкоколейка признана объектом ЮНЕСКО.
В связи с чем она не попадает в программу тотальной перешивки узкой колеи по всей Индии Unigauge, так что можно ездить и наслаждаться красотами.
Начальный пункт - небольшой городок Меттупалаям, куда приходит ветка обычной индийской колеи из города Коимбатора. Сюда можно доехать на прямом поезде из Ченнаи, в том числе и ночном. Ночной поезд очень удобно состыкован с туристическим.
На станции расположен небольшой музей узкоколейки. Вход бесплатный.
В мире очень мало мест, где бы была линия с таким уклоном. На ум приходит разве что Швейцария. Ну и трамвай в Будапеште.
Тут представлены всякие элементы оборудования и разные старые фотографии из истории линии.
Снимки колониальной эпохи.
Еще на станции Меттупалаям можно найти незадействованные туристические вагоны.
Такие вагоны используются либо по праздникам, либо на заказ.
Конечный пункт - расположенный на высоте 2100 м город Удагамандалам, или, как все его сокращенно называют, Ути. От Меттупалаяма до Ути ходит всего один поезд в день.
В пути поезд пять часов. До станции Коннор, которая уже почти в конце пути, поезд идет под паровозом, далее его меняют на обычный тепловоз. От Коннора до Ути ходит еще несколько поездов в день. Стоимость билета на весь путь - около 500 руб.
Но самое интересное, конечно, между Меттупалаямом и Коннором. И вот тут есть проблема, так как туристов много, а мест мало. Плюс еще билеты продают только на сегодняшний день. Без билета не уедешь, тут их проверяют, и традиционная Индия не работает. Так, я обломался с проездом туда - пришел заранее, но не успел разобраться, как покупать билеты (нужно было где-то талон получить), а потом они закончились. Но зато сделал тот кадр, что в заголовке. В итоге догнал поезд автостопом и сел в него уже в Конноре (но там не так живописно, хотя первый кадр как раз с этого участка). Чтобы взять билет обратно, я часа полтора стоял в очереди уже в Ути. Увы, по интернету билет не купишь - это единственная возможность поехать.
Но проехал таки, и в полном восторге!
Восхитительный серпантин, умопомрачительные виды, деревеньки...
Можно прямо в «онлайн-режиме» наблюдать, как с высотой меняется природа! То была саванна, затем - джунгли...
C 100 метров высоты до 2000.
А затем - альпийские луга!
Вид населенки и сельскохозяйственных угодий меняется тоже.
От рисовых и банановых полей до чайных плантаций.
На станции Hill Grove получасовая стоянка, во время которой поезд атакуют обезьяны.
Попрошайки привыкли, что туристы их всегда подкормят, и обнаглели до невозможности, выпрашивая и воруя еду у пассажиров.
Особо наглые прямо в вагоны залезают.
Некоторые из приматов лазают по семафорам и под вагонами.
А перед отправлением выстраиваются перед вагонами, будто дежурные.
Также здесь можно наблюдать заправку водой тепловоза.
В Конноре юные девушки-стрелочницы переключают тяжеленные стрелки и машут флажками машинистам.
Еще интересный факт - вверх поезд идет задом! Чтобы легче было заползать в гору, локомотивы его толкают. А впереди сидит помощник с ручкой тормоза и смотрит, что можно ехать.
Линия носит исключительно туристические функции, поэтому станции и пути на них вылизаны и вычищены, что малотипично для Индии. Ну и "зайцем" не проедешь - все строго.
Третий зубчатый рельс проложен лишь на участках с максимальным уклоном - от Каллара до Кооноора.
Вот так выглядит сопряжение зубчатого рельса с колесиком. На участках, где рельса нет, оно просто нависает над полотном. Напомню, что зубчатое колесо придает большей устойчивости составу на больших уклонах.
Станция Кооноор расположена довольно высоко - 1800 м. До конечной станции Удагамандалам тут ехать не более часа, да и уклонов больших уже нет. Интересно, что поезд с толкающим его сзади паровозом приходит снизу на ту платформу, что слева. Потом ему подцепляют тепловоз, он сдает назад и едет на ту линию, что справа. Вот такие интересные маневры.
Есть еще интересная станция в честь новозеландской столицы.
Линия Нилгири была построена в самом конце XIX века для вывоза чая с горных плантаций. Вот уже более сотни лет в действии. Станции местами сами выглядят как музеи - старые аппараты, интерьер.
Старые пульты управления станциями.
На некоторых станциях, например в Ути, есть также минимузейчики.
Можно посмотреть работу паровоза в действии.
Как и 130 лет назад, когда была основана линия, старинные машинки продолжают таскать составчики.
Довольно необычно выглядят сами вагоны - они состоят из нескольких отдельных кабинок, с каждой из которых выход прямо на улицу.
Напоминает по организации московский монорельс.
Однако на некоторых участках поезд используется и для транспортировки провизии. Что характерно - сверху вниз.
Видимо, тут вывозят собранный на плантациях чай.
Вот такая интересная узкоколейка на юге Индии. Как вам, хотели бы здесь побывать?