Когда нынешние историки говорят, что за триста лет ни одна вражеская нога не ступала по улицам Тамбова, то они не совсем правы. В начале прошлого века Тамбов очень даже легко оккупировали большевики, сговорившись для этого с китайцами и латышами.
Пришлые пролетарии начисто извели окрестных вольных хлебопашцев и купцов, оставив тамбовцам лишь право славить вождей, держать кукиш в кармане и торговать семечками. Сгоряча Тамбов хотели переименовать в честь красного командира Тухачевского, но пока согласовывали бумаги да принимали резолюции, красный командир оказался врагом народа. Комиссара, затеявшего переименование, на всякий случай расстреляли, чему тамбовцы были несказанно рады — помнили, как он лютовал, отнимая зерно у вольных хлебопашцев и мануфактуру у торговцев.
Новые комиссары, посчитав запасы, приуныли. Но нашелся среди них умник из инородцев и убедил уездное начальство объявить в городе вольную экономическую политику. И хотя работали тамбовцы спустя рукава и заботились лишь о том, «что б хужее не было», жизнь в городе в очередной раз начала мало-помалу налаживаться. Но дома, как и прежде, строили кое-как и о завтрашнем дне особенно не пеклись — чуяли, что власть их в покое не оставит, да и война с немцем непременно будет. Так оно и случилось. Воевали тамбовцы изрядно, и многие положили свои бедовые головы не только на своей, но и на чужой земле.