Вспоминаем с женой, кто и как в детстве играл с куриной (или гусиной) косточкой - помните, такая раздвоенная косточка из варёной курицы, "вилочка" или "дужка". 

В нашей семье тот, кому досталась такая косточка, считался "счастливчиком". В детстве я нарочно подговаривал бабушку сделать так, чтобы вилочка досталась мне. Что с ней потом делать - не помню.

А вот жена (она из горномари) говорит, они с помощью этой косточки спорили. 

...Но давайте сначала разберёмся с терминологией. В 10-томном Словаре марийского языка эта косточка определяется так:

ЯТАС, Г. йӓтӓс анат. диал. дужка; грудная кость у птиц.

(Определение "дужка" взято из словаря Васильева (1926), правда, там написано с ошибкой: "душка".)

Я засомневался, что это корректное определение, и полез в специальную литературу. Вот что нарыл в учебнике "Анатомия домашних животных" (Под ред. А. И. Акаевского. М., 1984):





Т. е. всё же правильно называть эту косточку ключица или хотя бы вилка, вилочка.

Моя жена сказала, что никакого йӓтӓс не знает, они эту косточку называли вӹцӓш.

В Словаре горномарийского языка Саватковой приводятся оба слова, причём с примерами:

Вӹцӓш дужка; ключица у птиц; ♦ вӹцӓшӹм шыпшаш поспорить на что-л. 

Йӓтӓс дужка (птиц); ср. йӹдӓс, вӹцӓш; ♦ - ӹм шыпшаш тянуть жребий.

Ещё приводится глагол:

Вӹцӓшӓш 2 спр. держать пари (ломая дужку).

Жена рассказывает: кому такая косточка доставалась, ходил и предлагал всем: "Айда вӹцӓшӹм кычаш" ("Айда вилочку держать") - или: "Айда вӹцӓшӹм кӹрӓш" ("Айда вилочку ломать"). Таким образом спорили: у кого окажется бóльшая часть, тот выиграл. Проигравший должен был что-то сделать или отдать. Все старались отказаться. Почему? - Загадка. Может, потому что "держатель" косточки был в более выгодном положении (например, заблаговременно хватался за косточку так, чтобы бóльшая часть гарантированно оставалась у него)?

Ещё она помнит такое: спрашивали, петух или курица? И говорили: бери и помни. Но к чему это? Кто потом забывал о споре и, забывшись, принимал что-то из рук "держателя" косточки, не сказав при этом заветной формулы: ("Помню"), тот... что? Проигрывал? Отдавал проигранную вещь? Кукарекал?

Всё это я узнал в рамках "расследования", связанного с Ятас пайрем.

Оригинал