Несмотря на то, что формат торжеств по случаю дня города оказался четырехдневным, старт им дала постановка «Сна в летнюю ночь» на Патриаршей площади еще 6 августа, официальное начало было положено в субботу. Это произошло на площади Ленина. Поздравляли и напутствовали горожан два городских руководителя — мэр Йошкар-Олы Павел Плотников и председатель собрания депутатов столицы республики Александр Принцев. Накануне на посвященной праздникам пресс-конференции мэр выразил надежду, что будет глава республики — приглашение ему отправили. Однако Леонид Маркелов на открытии дня города не появился.
Основные и самые громкие праздничные события происходили в дальнейшем на набережной Малой Кокшаги. Здесь состоялись соревнования мотоциклистов, праздник на воде, в субботу вечером прошел концерт Томаса Андерса. Особенность дня города в Йошкар-Оле — внушительный список событий, происходящих одновременно на разных площадках.
Бульвар Чавайна стал местом «Города мастеров» и интеллектуальных развлечений.
Единственным слабым местом праздников оказалась транспортная составляющая. Вот рекламация, размещенная одним из рассерженных горожан в социальных сетях: «День города длился 4 дня, 8 августа был концерт и салют. Сколько человек было на Патриаршей площади — никто точно не сможет сказать. Люди шли рекой на остановки. И тут... оказывается троллейбусы у нас ездят только до пол 11. Дальше депо никуда не уедешь. А маршрутки забиты до отказа, некоторые даже не останавливались у первой аптеки. Если уж придумали такой замечательный праздник, неужели нельзя было продлить работу общественного транспорта? В итоге до дома добирались полтора часа с подпорченным впечатлением».