Источником информации о бесследном исчезновении мэра Йошкар-Олы стала новость, размещенная на сайте МВД по Марий Эл. Она была опубликована в 8:30 в субботу. Ее дословный текст гласит:
«Сотрудники полиции ведут поиски пропавшего без вести Павла Плотникова.
Сегодня около часа ночи в дежурную часть полиции от супруги пропавшего поступило сообщение о безвестном исчезновении Плотникова Павла Вячеславовича, 1977 года рождения. Она сообщила, что 17 апреля 2015 года мужчина приехал на улицу Строителей г. Йошкар-Олы и до настоящего времени его местонахождение не известно.
На поиски мужчины ориентированы все наружные экипажи патрульно-постовой службы, ГИБДД и вневедомственной охраны. Ориентировки на без вести пропавшего направлены во все территориальные отделы полиции.
Приметы мужчины: на вид 38–40 лет, рост 175–180 см, средней полноты, лицо овальное, брови прямые, глаза голубые, волосы светло-русые короткие прямые.
Был одет: спортивная куртка черного цвета короткая на молнии, джинсы черного цвета, спортивная кофта светло-серого цвета с черным воротником, бейсболка черного цвета, ботинки спортивные черные кожаные на шнурках.
Гражданам, что-либо знающим о местонахождении Плотникова Павла Вячеславовича, просьба обратиться в полицию по телефонам: 68-03-50, 41-77-73 или 02».
В мэрии Йошкар-Олы утром в субботу, судя по всему, не заметили исчезновения мэра — по словам пресс-секретаря главы города Наталии Бажиной, каких-либо комментариев на тревожную новость она дать не может. Одновременно, по ее словам, чиновники мэрии готовятся к участию в субботнике — известие об исчезновении мэра не нарушило их планов.
По словам руководителя пресс-службы МВД по Марий Эл Ольги Плотниковой, информация о пропаже Павла Вячеславовича Плотникова соответствует всем стандартам, которыми руководствуются в ведомстве:
— В полицию поступило официальное заявление от супруги. Мы отрабатываем заявление о пропаже человека. Информация проверена — действительно, найти его не могут. Поэтому утром выставили новость на сайте.
18 апреля в Йошкар-Оле был объявлен общегородской субботник, в котором мэр города Павел Плотников собирался принять самое непосредственное участие.
Гражданский активист Кирилл Писный направил Павлу Плотникову официальное приглашение на митинг «Где дороги», который состоится также сегодня, в 14:00 на площади Оболенского-Ноготкова. По словам организатора митинга, он даже пытался созвониться с мэром по телефону, но Павел Плотников на связь не вышел.