Победу в абсолютном значении главе Марий Эл принес президентский указ о назначении его временно исполняющим обязанности до избрания главы республики на сентябрьских выборах, поясняют составители рейтинга из Агентства политических и экономических коммуникаций (АПЭК). По итогам декабря 2014 года Леонид Маркелов занимал 72-ю строчку, а свершившаяся определенность, датируемая 14 января 2015-го, позволила ему сделать рывок сразу на 25 позиций. Он оказался в группе губернаторов, имеющих сильное влияние и на 47-м месте. Это самое значительное перемещение вверх, позволившее составителям рейтинга назвать главу Марий Эл абсолютным лидером среди улучшивших свои позиции руководителей регионов.

Обычно персональные рейтинговые позиции главы региона (возможно, из-за преимущественно невысоких мест, занимаемых по тем или иным параметрам) не являются предметом комментариев со стороны официальных лиц, представляющих позицию руководства республики.

В марте прошлого года Леонид Маркелов достаточно неожиданно для многих стал одним из лидеров рейтинга информационной открытости российских губернаторов. Ранее занимавший места в конце списка среди своих коллег он поднялся на 17-е место. Известие об этом событии заинтересовало не только средства массовой информации республики, но и было размещено на официальном правительственном портале. Следует отметить также, что в октябре 2014 года тот же самый рейтинг информационной открытости Леонида Маркелова повысился до шестого места среди коллег по «губернаторскому цеху».

Также в апреле 2014 года глава Марий Эл возглавил десятку самых запоминающихся губернаторов, составленную журналистами издания Slon.ru. Лидерство ему принесло намерение установить скульптуру «стального волка», чья роль — аллегорическое напоминание о недовольстве (строчка из стихов Леонида Маркелова — «...и слышу вой стального волка, давая в дождь классический балет») маловлиятельных маргинальных личностей любой его инициативой. Несмотря на высказанное намерение, этот необычный памятник до сих пор не установлен. Одновременно снизилась и стихотворческая активность губернатора — уже достаточно долгое время, с октября прошлого года, он не читает стихов публично.