Одним из награжденных почетными знаками отличия в честь 95-ой годовщины Эстонской республики стал сотрудник Марийского научно-исследовательского института языка, литературы и истории имени В.М. Васильева Валерий Вершинин.
Поводом для награждения стали заслуги г-на Вершинина в развитии марийско-эстонских отношений. Он, в частности, перевёл на марийский язык произведение Фридеберта Тугласа «Маленький Иллимар». Другой заслуге марийского ученого – более двадцати лет. Зимой 1991 года он собрал более тысячи подписей марийцев в поддержку независимости Эстонии.
Валерий Вершинин стал одним из 99 будущих кавалеров государственных наград Эстонии. Одновременно с ним почетные ордена и медали получат уже бывшая госсекретарь США Хиллари Клинтон и главный редактор «Новой газеты» Дмитрий Муратов. Кстати, Валерий Вершинин стал пятым жителем Марий Эл, награжденным Крестом Марьямаа.