Зимой автомобилисты Марий Эл с удовольствием используют предоставившуюся возможность сократить путь до расположенных на противоположном волжском берегу населённых пунктов. Представители МЧС заявляют – водители рискуют, так как оборудованных ледовых переправ в республике давным давно нет.
Государственная инспекция по маломерным судам ежегодно предупреждает автомобилистов об опасности несанкционированных переправ, и ежегодно автомобилисты игнорируют предупреждения. В Марий Эл, по подсчётам спасателей, существует 6 зимних дорог, пересекающих Волгу, разделяющую в этих местах крупные населённые пункты. В списке опасных участков: Козьмодемьянск-Кортни, две переправы, соединяющие Юрино с Сумками и Троицким Посадом, Звенигово-Криуши, а также Волжск-Слободки и Волжск-Козловка. Интенсивность движения по зимним переправам не подсчитывается, однако, если иметь в виду существенное сокращение времени в пути между разделёнными лишь рекой посёлками, сёлами и городами (большинство фигурирующих в списке МЧС населённых пунктов носят статус городов и районных центров), можно понять, что они достаточно популярны, даже несмотря на «кирпич», обычно обозначающий, что пользоваться переправой не рекомендуется. Других мер, связанных с оборудованием ледовых переправ в республике уже давно не предпринимается. По статистике ГИМС с ноября 2005 по март 2012 года зарегистрировано 15 случаев провалов на несанкционированных переправах автомобилей и людей под лёд.